Poucos atletas conseguiram redefinir um esporte como Earvin “Magic” Johnson Jr. fez com o basquete. Com 2,06 m de altura, o controle de bola e a habilidade de um armador, ele transformou a posição.
Com um sorriso que podia iluminar a Califórnia, Johnson teve o showtime como marca registrada de uma era dourada da NBA.
Nascido em 14 de agosto de 1959, em Lansing, Michigan, Earvin Johnson ganhou o apelido de “Magic” ainda no colégio, após marcar um triplo-duplo de 36 pontos, 18 rebotes e 16 assistências em um jogo. Não era só talento: era espetáculo.
No basquete universitário, brilhou por Michigan State e, em 1979, venceu a final da NCAA contra Indiana State de um ala loiro, sério e genial chamado Larry Bird. Era o início da rivalidade que definiria uma década e salvaria a liga da irrelevância.
Primeira escolha do Draft de 1979, Johnson já chegou aos Lakers causando impacto imediato e lendário. Como novato, levou o time à final da NBA.
Substituindo o pivô Kareem Abdul-Jabbar, lesionado para o jogo 6, o armador de 2,06 m foi para o garrafão, marcou 42 pontos e foi eleito o MVP das finais. A magia era real.
Ele era a alma dos Lakers do Showtime, uma equipe repleta de estrelas que jogava um basquete rápido, inteligente e, acima de tudo, divertido. Magic era o anfitrião da festa, e toda a Hollywood queria um ingresso para assistir isso aqui.
Entre 1980 e 1991, foram 9 finais de NBA, 5 títulos (1980, 1982, 1985, 1987 e 1988), 3x MVP da temporada e 3x MVP das Finais.
Larry Bird, seu grande antagonista, estava no Boston Celtics, o que reacendeu a rivalidade entre os dois e entre as duas franquias históricas.
Além disso, elevou a NBA a outro patamar de popularidade, uniu torcidas e fez o basquete ultrapassar fronteiras.
Ao todo, foram 3 finais: 1984, 1985 e 1987. Cada encontro era uma batalha de estilos: o jogo físico e preciso dos Celtics contra o ritmo frenético e criativo dos Lakers. O sorriso de Magic prevaleceu contra a carranca de Bird.
Em 1991, no auge da carreira e em uma das coletivas de imprensa mais chocantes da história, Magic Johnson anunciou que estava se aposentando por ser portador do vírus HIV.
Em uma época marcada pela desinformação sobre a doença, muitos acharam que aquela seria uma sentença definitiva. O sorriso mais famoso do esporte agora enfrentava o medo, o preconceito e a incerteza da luta pela própria vida.
Magic não se escondeu. Ele transformou seu diagnóstico em uma missão.
Com coragem, tornou-se o rosto da conscientização sobre a AIDS, educando o público, mudando a percepção global da doença, combatendo o estigma e mostrando que era possível viver, e não apenas sobreviver, com o HIV.
O retorno simbólico no All-Star Game de 1992 foi a catarse. Abraçado por seus pares, jogou com a alegria de sempre e, em um final de conto de fadas, acertou uma última bola de três, sendo eleito o MVP. A magia não havia se perdido.
🥇 Ainda em 1992, voltou a defender os EUA no Dream Team das Olimpíadas de Barcelona, conquistando o ouro ao lado de lendas como Jordan, Bird e Barkley.
Após sua aposentadoria definitiva, ele se reinventou mais uma vez, construindo um império empresarial que inclui negócios no ramo esportivo, imobiliário, mídia e franquias.
O apelido "Magic" caiu como um lindo “chuá” em Johnson. O homem que revolucionou a posição de armador, reergueu uma liga e foi inspiração para milhões.
Seu maior truque foi mostrar ao mundo que a verdadeira magia reside na coragem de encarar a adversidade com um sorriso inabalável e, mesmo diante dos maiores desafios, continuar jogando — e vencendo — o jogo da vida.
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