As Finais da NBA estão definidas: Oklahoma City Thunder e Indiana Pacers começarão a decidir amanhã (5) quem conquista o título inédito e se torna o 7º campeão diferente dos últimos anos da liga — algo inédito na história.
Paul George, em 15 anos de carreira, jamais disputou uma decisão. Ainda assim, é o elo comum entre os finalistas e foi peça-chave para o sucesso atual de ambas as franquias.
Em 2010, PG foi draftado pelo Indiana Pacers e se tornou um All-Star, levando o time a duas finais consecutivas da Conferência Leste. Contudo, em 2017, pediu para ser trocado — e queria jogar nos Lakers.
O Pacers, de olho no melhor pacote possível, optou por enviá-lo ao Oklahoma City Thunder, justamente seu adversário nas Finais de 2025.
A ironia? A troca, que inicialmente parecia favorecer o Thunder ao formar um trio promissor com George, Westbrook e Carmelo Anthony, rendeu a Indiana Victor Oladipo e Domantas Sabonis. No fim das contas, quem saiu ganhando foram… os dois finalistas atuais.
Em Oklahoma, George ficou por duas temporadas, até pedir nova troca — dessa vez, para atuar ao lado de Kawhi Leonard nos Clippers.
O Thunder iniciou então sua reconstrução e recebeu uma das maiores compensações da história: Shai Gilgeous-Alexander — hoje MVP da temporada regular e das Finais do Oeste —, além de 5 escolhas de primeira rodada do Draft.
Sabonis e Oladipo entregaram boas temporadas por Indiana, mas o melhor ainda estava por vir. Em 2021, Oladipo foi negociado, e em 2022, Sabonis acabou envolvido em troca com o Sacramento Kings.
Na contrapartida? Tyrese Haliburton, hoje o coração do time.
Outras boas movimentações trouxeram nomes como Pascal Siakam, Myles Turner e Andrew Nembhard, formando um elenco agressivo, vertical e moderno, sob o comando do técnico Rick Carlisle.
Assim como o Thunder, tudo começou com a troca de Paul George.
Em contraste total com as Finais, Paul George vive um dos momentos mais difíceis da carreira, agora no Philadelphia 76ers, equipe com a qual assinou após recusar a renovação com os Clippers.
Em sua primeira temporada pelos 76ers, jogou apenas 41 partidas, com média de 16,2 pontos — seu pior desempenho ofensivo na última década.
Com desempenho abaixo do esperado e pouca contribuição de PG, o futuro dele em Phila é incerto.
Enquanto isso, nas Finais da NBA, dois elencos formados a partir de suas trocas disputarão o troféu em uma série melhor de 7, que promete ser intensa, equilibrada — e cheia de história.
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